Det är ett kemiskt grundämne med den kemiska symbolen Ni och atomnummer 28. Det är en glänsande silvervit metall med inslag av guld i sin silvervita färg. Nickel är en övergångsmetall, hård och seg. Den kemiska aktiviteten av rent nickel är ganska hög, och denna aktivitet kan ses i pulvertillståndet där den reaktiva ytarean är maximerad, men bulknickelmetallen reagerar långsamt med den omgivande luften eftersom ett lager av skyddande oxid har bildats på ytan . saker. Trots den tillräckligt höga aktiviteten mellan nickel och syre är det fortfarande svårt att hitta naturligt metalliskt nickel på jordens yta. Det naturliga nickelet på jordens yta är inneslutet i större nickel-järnmeteoriter, eftersom meteoriter inte har tillgång till syre när de befinner sig i rymden. På jorden kombineras detta naturliga nickel alltid med järn, vilket återspeglar att de är de viktigaste slutprodukterna av supernova-nukleosyntesen. Det anses allmänt att jordens kärna är sammansatt av nickel-järnblandning.
Användningen av nickel (en naturlig nickel-järnlegering) går tillbaka så långt tillbaka som 3500 f.Kr. Axel Frederick Kronstedt var den förste som isolerade nickel och definierade det som ett kemiskt grundämne 1751, även om han från början misstog nickelmalmen för ett mineral av koppar. Det utländska namnet på nickel kommer från den stygga troll med samma namn i legenden om tyska gruvarbetare (Nickel, som liknar smeknamnet "Old Nick" för djävulen på engelska). . Den mest ekonomiska källan till nickel är järnmalmslimonit, som vanligtvis innehåller 1-2 % nickel. Andra viktiga mineraler för nickel inkluderar pentlandit och pentlandit. Större producenter av nickel inkluderar Soderbury-regionen i Kanada (som allmänt tros vara en meteoritnedslagskrater), Nya Kaledonien i Stilla havet och Norilsk i Ryssland.
Eftersom nickel oxiderar långsamt vid rumstemperatur anses det i allmänhet vara korrosionsbeständigt. På grund av detta har nickel historiskt använts för att plätera en mängd olika ytor, såsom metaller (som järn och mässing), det inre av kemiska enheter och vissa legeringar som behöver bibehålla en blank silverfinish (som nickelsilver) . Cirka 6 % av världens nickelproduktion används fortfarande för korrosionsbeständig ren nickelplätering. Nickel var en gång en vanlig komponent i mynt, men detta har till stor del ersatts av billigare järn, inte minst för att vissa har hudallergier mot nickel. Trots detta började Storbritannien prägla mynt i nickel igen 2012, på grund av invändningar från hudläkare.
Nickel är ett av endast fyra grundämnen som är ferromagnetiska vid rumstemperatur. Nickelhaltiga alnico-permanentmagneter har en magnetisk styrka mellan den hos järnhaltiga permanentmagneter och sällsynta jordartsmetallmagneter. Nickels status i den moderna världen beror till stor del på dess olika legeringar. Cirka 60 % av världens nickelproduktion används för att producera olika nickelstål (särskilt rostfritt stål). Andra vanliga legeringar, såväl som några nya superlegeringar, står för nästan hela världens återstående nickelanvändning. Kemiska användningar för att göra föreningar står för mindre än 3 procent av nickelproduktionen. Som en förening har nickel flera specifika användningsområden vid kemisk tillverkning, till exempel som en katalysator för hydreringsreaktioner. Enzymerna hos vissa mikroorganismer och växter använder nickel som den aktiva platsen, så nickel är ett viktigt näringsämne för dem. [1]